Jimmy Lai döms till 20 års fängelse i Hongkong
Den hongkongbaserade mediemogulen och Kinakritikern Jimmy Lai har dömts till 20 års fängelse i ett uppmärksammat mål enligt Hongkongs nationella säkerhetslagar. Domen meddelades på måndagen och avslutar stadens hittills mest omfattande säkerhetsrättegång, rapporterar Reuters den 9 februari.
Lai, grundare av den numera nedlagda tidningen Apple Daily, fälldes för två fall av sammansvärjning med utländska krafter och ett fall av publicering av uppviglande material. Enligt domstolen rör det sig om brott av särskilt allvarlig karaktär, vilket placerade straffet i den hårdaste straffskalan, enligt Reuters.
Domarna beskrev Lai som den drivande kraften bakom vad åklagarsidan kallade långvariga försök att få till stånd sanktioner och andra fientliga åtgärder från USA och andra länder. Bevisningen ska enligt rätten ha visat på ett nätverk som involverade anställda på Apple Daily, aktivister och utländska kontakter, rapporterar Reuters.
Utöver Lai dömdes sex tidigare ledande medarbetare på Apple Daily samt ytterligare två personer till fängelsestraff på mellan sex och tio år. Lai, som är 78 år och brittisk medborgare, har nekat till samtliga anklagelser och har i rätten beskrivit sig själv som politisk fånge, enligt Reuters.
Domen har mött internationell kritik. Storbritanniens utrikesminister Yvette Cooper uppmanade på måndagen till Lais frigivning av humanitära skäl och beskrev straffet som likvärdigt med ett livstidsstraff, enligt Reuters. Samtidigt försvarade Kinas Hongkong- och Macaokontor domen och slog fast att den visar att brott mot nationell säkerhet kommer att bestraffas hårt.
Hongkongs regeringschef John Lee sade att Lai begått grova brott och att domen skapar lättnad i samhället, rapporterar Reuters. Fallet har blivit en symbol för den rättsliga kursändringen i Hongkong efter de omfattande demokratiprotesterna 2019 och har tidigare kritiserats av bland andra USA:s president Donald Trump och Storbritanniens premiärminister Keir Starmer, enligt nyhetsbyrån.
