Kina stoppar Metas miljardköp av AI-bolaget Manus
Kina stoppar Metas förvärv av AI-bolaget Manus för motsvarande cirka 2 miljarder dollar, enligt Financial Times.
Beslutet innebär att Meta tvingas avveckla affären, trots att integrationen av Manus teknik redan har påbörjats. Manus grundades i Kina men flyttade sitt huvudkontor till Singapore förra året.
Enligt uppgifter till Financial Times är det oklart hur affären praktiskt ska kunna rullas tillbaka i detta sena skede. En källa beskriver åtgärden som en tydlig signal från kinesiska myndigheter för att avskräcka liknande affärer framöver.
Granskningen inleddes i januari, då kinesiska myndigheter undersökte om affären stred mot landets investeringsregler. Den nationella utvecklings- och reformkommissionen uppger att utländska investeringar i Manus förbjuds och att parterna därför måste avbryta transaktionen, enligt Financial Times.
För att upphäva affären kan Meta behöva sälja vidare verksamheten, återföra den till tidigare ägare eller hitta nya investerare. Processen beskrivs som komplex, bland annat eftersom Meta redan har integrerat Manus teknik i vissa av sina produkter.
Enligt källor har myndigheterna krävt att affären helt återställs, inklusive att kapital återbetalas, ägarstrukturen registreras om och att Meta upphör att använda Manus algoritmer. Om detta inte sker kan bolaget möta sanktioner, begränsningar i sin verksamhet i Kina eller i vissa fall rättsliga åtgärder mot individer, rapporterar Financial Times.
Meta uppger i en kommentar att affären har genomförts i enlighet med gällande lag och att bolaget förväntar sig en lösning på situationen.
Manus utvecklar AI-verktyg som kan utföra komplexa uppgifter självständigt, bland annat genom att hantera filer och skapa programvara. Bolaget grundades 2022 av startupen Butterfly Effect, som senare flyttade sin verksamhet till Singapore efter en finansieringsrunda.
Affären ses i ett bredare sammanhang där USA och Kina konkurrerar om dominans inom AI. Beskedet kommer också inför ett väntat möte mellan Donald Trump och Xi Jinping, där teknik och handel väntas stå i fokus.
Kinesiska myndigheter har enligt Financial Times granskat affären med stöd av flera regelverk, bland annat exportkontroll, investeringsregler och konkurrenslagstiftning. Tidigare har affären beskrivits som ett försök att urholka landets teknologiska bas.
I mars belades två av Manus medgrundare med utreseförbud under utredningen.
Detta är den andra större affären på kort tid där Kina har ingripit. Tidigare har myndigheter påverkat försäljningen av globala hamnar från CK Hutchison till ett konsortium med koppling till BlackRock, enligt Financial Times.
