Riskkapital tar nytt grepp om USA:s advokatmarknad – kringgår ägarförbud
En amerikansk advokatbyrå har hittat ett sätt att ta in riskkapital utan att formellt bryta mot de yrkesetiska regler som förbjuder utomstående ägande i advokatverksamhet. Det rapporterar Financial Times, som beskriver hur ett nytt finansiellt upplägg nu väcker ökat intresse bland både jurister och investerare i USA.
Det rör sig om den Louisiana-baserade personskadebyrån Dudley DeBosier, som nyligen slutfört en affär där delar av verksamheten har knoppats av till ett separat bolag. En andel i det nya bolaget har sålts till riskkapitalbolaget Uplift Investors, samtidigt som advokaterna behåller fullt ägande över den juridiska rådgivningsverksamheten.
Själva advokatbyrån, där klientarbetet och den juridiska bedömningen sker, är därmed fortsatt till 100 procent ägd och kontrollerad av jurister. Det är avgörande för att uppfylla de regler som i de flesta amerikanska delstater syftar till att skydda advokatyrkets oberoende och integritet.
Det avknoppade bolaget är en så kallad managed service organisation, MSO, som samlar teknik, ekonomi och andra administrativa stödfunktioner. MSO-bolaget säljer därefter dessa tjänster tillbaka till advokatbyrån mot avgifter som är tillräckligt höga för att göra verksamheten kommersiellt värdefull. Riskkapitalets investering knyts därmed till drift, effektivisering och skalfördelar – inte till den juridiska rådgivningen i sig.
Enligt Financial Times har liknande MSO-strukturer länge använts vid private equity-investeringar inom den amerikanska sjukvårds- och revisionssektorn. Inom juridiken har modellen däremot varit ovanlig, bland annat av rädsla för tillsynsmyndigheternas reaktioner. Intresset har dock ökat efter att en domstol i Texas under 2025 slog fast att MSO-upplägg kan vara tillåtna, under förutsättning att tydliga gränser upprätthålls mellan juridiskt arbete och kommersiell verksamhet.
Tidningen har tidigare rapporterat att även andra amerikanska advokatbyråer, däribland större affärsjuridiska aktörer, undersöker möjligheten att ta in externt kapital genom liknande konstruktioner. Affären med Dudley DeBosier ses därför som ett konkret exempel på hur riskkapital kan ta sig in på den amerikanska advokatmarknaden utan att regelverket formellt ändras, och som ett möjligt vägval för byråer som söker kapital för expansion, teknikinvesteringar och konsolidering.
